John Glenn fue el primer estadounidense que orbitó la Tierra en 1962, en plena carrera espacial con la Unión Soviética. Tres décadas más tarde, se convirtió en el astronauta de mayor edad en volar al espacio. Glenn fue además senador por 25 años.
El presidente, Barack Obama, lamentó la muerte de “un icono y un amigo”.
“John se pasó la vida rompiendo barreras, como cuando defendía nuestra libertad y condecorado piloto de combate de los marines en la II Guerra Mundial y en Corea, como cuando estableció un récord transcontinental de velocidad o cuando, a los 77 años, se convirtió en el ser humano más mayor que tocaba las estrellas”, recordó el presidente saliente.
Su sucesor, el republicano Donald Trump, también recordó a quien consideró un “gran pionero del aire y el espacio” y un “héroe que inspiró a generaciones futuras de exploradores”.
La NASA rindió un particular homenaje: «Un verdadero héroe americano. Buena suerte. Ad astra (hasta las estrellas)», tuiteó la agencia espacial.
John Glenn, participó en la II Guerra Mundial y en la Guerra de Corea como piloto de aviones y luego entró a la NASA como piloto de pruebas. El 20 de febrero de 1962, se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, a bordo de la cápsula Friendship 7. Dio tres vueltas al planeta en cuatro horas, 55 minutos y 23 segundos.
En 1998, hizo historia al convertirse a los 77 años en el astronauta más viejo en volar al espacio. Su viaje le permitió a la NASA estudiar el impacto del espacio en personas mayores.
Con información de El País