La empresa japonesa Ispace perdió la sonda Hakuto-R en su intento de convertirse en la primera compañía privada en llevar un artefacto a la Luna. El fundador y director general de la firma, Takeshi Hakamada, confirmó la pérdida de comunicación con la nave y admitió el fracaso de la misión.
Funcionarios de Ispace dijeron que continuarían intentando restablecer contacto con la sonda, que transportaba material de varios países, incluyendo un vehículo de exploración espacial de Emiratos Árabes Unidos, pero creen que se estrelló en la superficie lunar. La sonda, de 2 x 2,5 metros y un peso de 340 kilos, fue lanzada en diciembre desde la base estadounidense de Cabo Cañaveral por un cohete SpaceX y había estado en órbita lunar durante un mes.
El fracaso de la misión de Ispace es un revés para la incipiente industria de la exploración lunar comercial. La compañía planeaba enviar varias sondas a la Luna en los próximos años, incluyendo un viaje tripulado previsto para 2024. La sonda Hakuto-R llevaba consigo materiales para la NASA, la Agencia Espacial Europea y la propia Ispace, así como un róver de Emiratos Árabes Unidos que tenía como objetivo explorar áreas inexploradas del polo sur lunar. A pesar de que la nave se perdió, la Agencia Espacial de Emiratos Árabes Unidos confirmó que seguirá trabajando en la exploración de la Luna.
La exploración espacial comercial ha aumentado en los últimos años, con empresas como SpaceX y Blue Origin liderando la carga en el sector privado. Sin embargo, el fracaso de la misión de Ispace muestra que aún hay muchos desafíos técnicos y logísticos por superar. La NASA también ha estado trabajando en colaboración con empresas privadas para llevar astronautas de regreso a la Luna en el marco del programa Artemis, pero este nuevo incidente subraya los riesgos asociados con la exploración espacial.