Jensen Huang renunció este jueves 12 de noviembre como director ejecutivo de Nvidia, después de más de tres décadas al frente de la compañía que convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo y en pieza central del auge de la inteligencia artificial.
La salida ocurre en medio de la investigación interna abierta por el consejo de administración tras revelarse una relación extramarital de Huang con una empresaria vinculada con un caso de posible espionaje chino.
Nvidia informó que Huang dejará de ejercer funciones ejecutivas mientras continúan las revisiones sobre posibles riesgos de seguridad, gobierno corporativo y manejo de información sensible.
El empresario permanecerá como integrante del consejo de administración, pero ya no encabezará la operación diaria de la compañía.
La renuncia marca un cambio histórico para Nvidia.
Huang cofundó la empresa en 1993 y la dirigió durante 33 años, periodo en el que pasó de ser un fabricante especializado en procesadores gráficos para videojuegos a convertirse en el principal proveedor de chips utilizados para inteligencia artificial y centros de datos.
El escándalo que precipitó su salida comenzó después de que surgieran reportes sobre una relación con Alice Huang, empresaria vinculada con Megaspeed International.
Autoridades estadounidenses investigan si esa relación pudo haber sido aprovechada por intereses vinculados con China para obtener información o intentar influir en decisiones relacionadas con la venta de semiconductores avanzados.
Hasta ahora no existe información pública que demuestre que Jensen Huang haya entregado secretos corporativos o información clasificada.
Sin embargo, la presión sobre el consejo aumentó después de que el propio ejecutivo reconociera la relación extramarital y la compañía anunciara una investigación independiente.
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Colette Kress toma el control de Nvidia de manera interina
La dirección de Nvidia quedará temporalmente en manos de Colette Kress, hasta ahora directora financiera de la compañía.
Kress asumirá como CEO interina mientras el consejo de administración define el proceso para nombrar al sucesor permanente de Huang.
Su elección no resulta extraña dentro de la estructura de Nvidia.
Kress forma parte del equipo directivo desde 2013 y ha acompañado a la empresa durante buena parte de su transformación financiera y tecnológica.
Antes de llegar a Nvidia trabajó en Microsoft y Cisco, y durante más de una década ha sido responsable de las finanzas de una compañía que multiplicó su tamaño gracias al crecimiento de la inteligencia artificial.
Como directora financiera participó directamente en la expansión del negocio de centros de datos, que hoy representa la mayor fuente de ingresos de Nvidia.
También ha sido una de las principales interlocutoras de la empresa con inversionistas y mercados financieros.
Su nombramiento, sin embargo, plantea una pregunta mucho más amplia.
Nvidia construyó durante décadas una estructura extraordinariamente concentrada alrededor de Jensen Huang.
El fundador no sólo dirigía la empresa: era también su principal vocero, negociador, estratega y rostro público ante gobiernos, inversionistas y grandes compañías tecnológicas.
Por eso, una de las tareas inmediatas del consejo será demostrar que Nvidia puede mantener su estrategia y crecimiento sin depender directamente de él.
Nvidia cae en bolsa y los mercados miden el impacto de la salida
La reacción de los mercados fue inmediata.
Las acciones de Nvidia retrocedieron después del anuncio de la renuncia de Huang, en una jornada marcada por movimientos mixtos entre las principales bolsas internacionales.
La preocupación de los inversionistas no está únicamente relacionada con el escándalo personal.
El verdadero riesgo está en cuánto depende Nvidia de su fundador.
Durante los últimos años, Huang se convirtió en una de las figuras más influyentes de la industria tecnológica y en el principal arquitecto de la estrategia que colocó a Nvidia en el centro del negocio global de inteligencia artificial.
La empresa domina buena parte del mercado de procesadores avanzados utilizados para entrenar modelos de IA y operar grandes centros de datos.
Microsoft, Amazon, Google, Meta y otras compañías tecnológicas utilizan infraestructura basada en productos de Nvidia.
Su crecimiento llevó a la compañía a superar los 4 billones de dólares en valor bursátil y a competir constantemente por el título de empresa más valiosa del planeta.
Por eso, incluso una caída porcentual relativamente pequeña puede representar decenas o cientos de miles de millones de dólares en valor de mercado.
La salida de Huang también llega en un momento especialmente sensible para la industria.
Estados Unidos mantiene restricciones a la venta de determinados chips avanzados a China, mientras Nvidia intenta conservar acceso a uno de los mercados tecnológicos más grandes del mundo.
El consejo deberá ahora enfrentar simultáneamente tres desafíos: mantener la confianza de los inversionistas, resolver la investigación interna y definir quién dirigirá permanentemente una empresa que durante 33 años tuvo al mismo CEO.
La renuncia de Jensen Huang cierra una etapa extraordinaria en la historia de Nvidia.
Pero también abre la prueba más importante para la compañía desde que comenzó el boom de la inteligencia artificial: demostrar que puede seguir funcionando como gigante tecnológico sin el hombre que la convirtió en lo que es hoy.
