El estado de Alabama, en Estados Unidos, ha llevado a cabo la primera ejecución de un condenado a muerte utilizando gas de nitrógeno, un método que la ONU equipara con «tortura». Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte en 1996 por el asesinato de una mujer, fue declarado muerto 29 minutos después del inicio de la ejecución.
Esta ejecución marca la primera del año en Estados Unidos y la primera vez en más de 40 años que se introduce un nuevo método de ejecución en el país. Alabama es uno de los tres estados del país que permiten las ejecuciones por inhalación de nitrógeno, en las que la muerte se produce por hipoxia, es decir, por falta de oxígeno.
La Unión Europea y el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk, han expresado su profundo pesar por la ejecución de Smith, calificando este método como un castigo especialmente cruel e inusual.
Smith, de 58 años, había recurrido a la Corte Suprema de Estados Unidos alegando que este nuevo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales. Sin embargo, el tribunal, con mayoría de magistrados conservadores, rechazó la petición.
El estado de Alabama ha defendido la hipoxia con nitrógeno como «quizá el método de ejecución más humano jamás inventado». Sin embargo, la directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC), Robin Maher, ha criticado la decisión, calificándola de experimental y nunca antes probada.
Así fue la ejecución de un reo en Alabama con gas de nitrógeno, un método que se usó por primera vez en Estados Unidos. pic.twitter.com/kiQvz8QXSk
— Noticias Telemundo (@TelemundoNews) January 26, 2024