Tras cinco años de espera, por fin la sonda Juno llegará a la órbita de Júpiter para estudiar al planeta escondido bajo una espesa capa nubosa.
Se trata de una sonda de la agenda especial NASA de casi cuatro toneladas, impulsada por energía solar. Y se espera que empiece a mandar imágenes a las 02:30 horas de este martes (horario estadounidense), las cuales serán transmitidas a todo el mundo.
“Llegaremos a Júpiter, lo que es difícil de lograr. Hay una emoción extraordinaria en el que equipo”, afirmó el científico encargado de la misión, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio, Texas.
La misión durará 18 meses, en los que se harán 37 sobrevuelos alrededor del gigante planeta. Debido a la distancia entre Júpiter y la Tierra, las señales de radio llegarán 48 minutos tarde.
“Juno se acercará a Júpiter a una distancia sin precedentes para desentrañar sus misterios”, adelantó la responsable del programa de la NASA, Diane Brown.
En tanto, Junio en su misión de mil 100 millones de dólares, realizará cartografías de los campos gravitacionales y magnéticos del planeta, con la finalidad de determinar su estructura interna. Además, registrará las emisiones radiométricas de la atmósfera profunda, con lo que se conocerá su composición, estructura térmica y ambiente ionizado.
Sin embargo, los riesgos para la sonda son el potente campo magnético que rodea el planeta, así como la presión que podría ejercer la atmósfera sobre ella.
En un modo simbólico, Juno lleva tres estatuillas Lego hechas de aluminio: la primera es una representación de Júpiter, el rey de los dioses en la mitología romana; además de su esposa, Juno; y una de Galileo, el científico italiano que descubrió las lunas del planeta.
Con información de AFP y Milenio