El monte Everest, con una altura de 8.848 metros, es el estercolero más alto del mundo. Una treintena de personas, que lleva limpiando la montaña desde el pasado mes de abril, ha recogido un total de 8,5 toneladas de residuos, de las que 2,3 toneladas son excrementos humanos, y una tonelada, equipos de alpinismo, según informa el diario chino Global Times.
Los montañeros subrayan el esfuerzo que supone limpiar la montaña, que marca la frontera entre China y Nepal, por la falta de oxígeno. «La limpieza a 8.000 metros sobre el nivel del mar es casi tan complicado como alcanzar la cima», ha explicado al mismo diario Ma Liyamu. Este escalador chino subió a la cima con un grupo de escaladores en 2016 y ahora participa en la limpieza de la montaña: «Cuanto más se sube, hay menos basura doméstica y más objetos de equipo de alpinismo como cilindros de oxígeno, tanques de gasolina y tiendas de campaña».
En Nepal cunde la preocupación por las montañas de basura que se acumulan en el monte. La Asociación de Montañismo de Nepal ha alertado en varias ocasiones sobre las grandes cantidades de excrementos humanos que se congelan y no se descomponen sobre las laderas del Everest. Por un lado, alertan del problema de la contaminación que pueden generar y, por otro, del riesgo sanitario que puede provocar la acumulación de este tipo de restos.
La temporada de escalada comienza a finales de marzo y termina a finales de mayo. Durante la última temporada de escalada, 202 alpinistas ascendieron por la parte tibetana y otros 446 lo hicieron por la nepalí. Desde el año 2015, las autoridades de Tíbet reparten a cada escalador dos bolsas de basura con capacidad para ocho kilos. Si no las llenan, tienen que pagar 100 dólares—unos 85 euros— por cada kilogramo de basura de menos.
Ningún escalador ha sido multado este año, ya que, según el Global Times, son conscientes de la importancia de proteger el medio ambiente. La mayoría de la basura que se recoge en la montaña, afirma el mismo diario, se puede reciclar y puede ser convertida en souvenirs para los turistas.