No hay nada mejor para una despedida que dejar tu lugar a tu aprendiz. Ese es el caso de Joseph Schooling, nadador de Singapur que le quitó el oro al estadunidense Michael Phelps en la competencia de 100 metros mariposa. Esto, en la penúltima competencia del ‘tiburón’.
La historia inició en 2008. Schooling conoció a Michael Phelps cuando era solo un niño, aunque así lo recuerda “yo estaba haciendo mi ensayo para la clase de chino y los chicos nos dijeron que estaría en el club, recuerdo muy bien esa mañana”.
También Phelps tiene un grato recuerdo de ello, “el campo estaba lleno de changos que se robaban nuestras barras energéticas, fue muy divertido”.
Se volvieron a encontrar en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero esta vez en las piscinas. Phelps, ya todo un experto, tocó consolar a Joseph de entonces 17 años, quien se encontraba frustrado por no conseguir el tiempo necesario.
“Yo estaba caminando detrás de Phelps después de mi carrera cuando me miró y me preguntó ‘¿qué pasa?’ Le conté lo que pasó y él me abrazó y me dijo ‘eres solo un chico, todavía tienes un largo camino por recorrer. Es una experiencia de aprendizaje con el fin de mantener la cabeza en alto y simplemente seguir avanzando’…”.
Nadie imaginaría que cuatro años después, en las competencias de Río, ese adolescente pudiera quitarle el oro al deportista más laureado de la historia de los Juegos Olímpicos.
“Necesito unos días para asimilarlo. No recuerdo bien lo que pensaba durante la carrera pero todos estaban tan enfocados en Michael que yo solo decidí apegarme a mi plan”, dijo el joven de 21 años.
En tanto Phelps, contento con su presa número 27, aseguró que esto serían sus últimas olimpiadas.
“No, no voy a hacer esto otros cuatro años. Estoy listo para retirarme. Quiero pasar tiempo con Boomer y Nicole. Nadé aquí porque no quería pensar ‘¿y si lo hubiera hecho en 20 años?’ Pero ya me lo demostré”.
Ahora solo le falta una carrera, la de 4×100 combinado para la noche de este sábado, y aunque prometió estar en Tokio 2020, aseguró que él no estará compitiendo.
Con información de Milenio y Univisión