¿Has viajado en crucero? ¿Sabías que México es una potencia en el turismo naviero a nivel internacional?
Según datos de la Secretaría de Turismo, los cruceros representan uno de los sectores turísticos más importantes de México, atrayendo al 7% del total de viajeros internacionales que llegan a nuestro país.
Estas ciudades flotantes que actualmente cuentan con la tecnología más avanzada -tanto en navegación como en atención a los turistas- tienen sus antecedentes en los buques que inician la industria de la transportación marítima en el siglo antepasado.
En la década de 1860, la empresa Thomas Cook ofrece los primeros viajes de placer en embarcaciones que parten de Inglaterra con destino a costas americanas y a puertos de Egipto.
En México, el crucero “Príncipe David” arriba al puerto de Manzanillo en el año 1936, con 302 pasajeros estadounidenses. Sólo 10 años después, la línea “Grace Line” establece el comercio de cruceros con destino en este mismo puerto.
Sin embargo, los arribos son esporádicos durante varias décadas porque los puertos mexicanos no tenían la capacidad para recibir grandes barcos. Los pasajeros que deseaban conocer nuestras costas abordaban lanchas para que los llevaran hasta los muelles.
A partir de 1970 el gobierno crea los Centros Integralmente Planeados -CIP- con el objetivo de atraer turismo internacional por medio de grandes hoteles, campos de golf y con las instalaciones adecuadas para recibir cruceros en Huatulco, Los Cabos y Puerto Vallarta.
En 1993, se modifica la Ley Federal de Puertos y se crea la figura económica de las Administraciones Portuarias Integrales -API-, entidades que a su vez pueden subconcesionar el uso de muelles para la recepción de cruceros.
Esta apertura en la legislación origina el despunte de los puertos. Por ejemplo Cozumel, que recibió la inversión necesaria para abrir 3 terminales de cruceros y la cantidad de barcos se incrementó vertiginosamente.
Las primeras estadísticas de las que se tienen registro son de 1992, cuando Cozumel recibe 485 cruceros con unos 609 mil visitantes. El año pasado, ya con la infraestructura desarrollada, la cantidad de arribos llegó a los mil 240, que representa más de 4 millones de visitantes.
En total, la cantidad de turistas que llegaron en cruceros a los puertos mexicanos pasó de 1.9 millones en 1992 a 7.2 millones en 2017. Es decir, un incremento de 378% en 25 años. Por eso es que nuestro país ya se posiciona como una potencia mundial en este rubro.
Según la Florida Caribbean Cruise Association, hasta el año 2016 alrededor de 24 millones de personas viajaron en crucero, de los cuales 6.4 millones lo hicieron a puertos mexicanos. Ahora hagamos cuentas de lo que significa en derrama económica…
Estimaciones de la Asociación Mexicana de Empresas para la Atención a Cruceros Turísticos señalan que un visitante que llega a los puertos mexicanos gasta en promedio alrededor de 90 dólares al día. Esto significa más de 576 millones de dólares anuales, sin contar los beneficios que recibe el puerto por pago de derechos y que pueden ascender hasta los 360 mil pesos por arribo.
Datos de la Secretaría de Turismo indican que de los 32 muelles con capacidad para recibir turistas, en 5 se concentraron más del 84% de las llegadas en 2017. Esto fue en Cozumel y Mahahual, en Quintana Roo; Ensenada, en Baja California; Cabo San Lucas, en Baja California Sur; y Puerto Vallarta, en Jalisco.
A este ritmo, el tamaño y la capacidad de los barcos crecen aceleradamente. Si en 1992 cada crucero llevaba consigo un promedio de 936 pasajeros, ahora esta cantidad se ha triplicado y alcanza los casi 2 mil 862 viajeros por nave.
También los megabuques están propiciando que la infraestructura portuaria crezca, pues el calado de los puertos para cruceros -es decir, su profundidad- solía ser de 8 metros, pero con los nuevos barcos se requieren mínimo 11 metros, además de ciabogas -como se les llama a los espacios para maniobrar- que ahora tienen que ser de más de 200 metros.
Sin duda, se trata de un sector turístico importantísimo para México. Viajar en un crucero y sobre todo en destinos tan bellos como los que ofrece Quintana Roo es una experiencia que debemos conocer y de la cual sentirnos muy orgullosos por la cantidad de turistas que llegan cada año.
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