Cada año, científicos de todo el mundo realizan nuevos descubrimientos que añaden un grano de arena al conocimiento humano.
1. Ondas gravitacionales
Astrónomos de los observatorios Ligo en Estados Unidos y Virgo en Italia observaron las ondas gravitacionales, fluctuaciones en el espacio tiempo predichas por Albert Einstein hace más de un siglo, generadas por la colisión de dos estrellas muertas o estrellas de neutrones. El descubrimiento fue elegido por la revista Science como el más importante del año.
2. Visitante interestelar
En octubre, astrónomos confirmaron la visita del primer asteroide interestelar. La velocidad y trayectoria del objeto bautizado Oumuamua, que en hawaiano significa “mensajero de lejos que llega primero”, fueron los primeros indicios que denotaron su procedencia de fuera de nuestro sistema solar. No solo es el primer visitante interestelar, sino también uno de los objetos cósmicos más alargados que jamás se haya visto. Una investigación del objeto demostró que no era portador de ninguna clase de tecnología inteligente y que podría contener agua en su interior.
3. Edición genética
Un equipo de científicos de Estados Unidos y Corea del Sur logró corregir en embriones humanos, mediante la edición genética, un gen defectuoso que produce una mortal enfermedad cardíaca hereditaria que padece una de cada 500 personas.
En septiembre, otro equipo reportó haber corregido embriones humanos que llevaban un gen recesivo de una enfermedad hereditaria de la sangre conocida como talasemia, en la que ambas copias contenían la mutación problemática.
La innovadora técnica de edición genética utilizada fue descrita por el científico que la desarrolló como una “cirugía química” de precisión.
4. Separación de un monumental iceberg de Antártica
Uno de los icebergs más grandes de los que se tenga registro (de cerca de 6,000 Km2) se separó del continente blanco a mediados de julio. El gigantesco bloque de hielo representaba cerca del 12 por ciento de la superficie de la región conocida como Plataforma de Hielo Larsen C.
El futuro de la plataforma es incierto, pero si colapsara podría liberar glaciares que contienen agua suficiente como para aumentar los niveles global del mar en un centímetro.
5. 7 planetas parecidos al nuestro
En febrero, científicos reportaron el hallazgo de siete planetas de un tamaño similar al de la Tierra orbitando alrededor de una estrella denominada TRAPPIST-1, a 41 años luz del Sol. La estrella se encuentra en la constelación de Acuario.
Es la primera vez que se hallaron tantos planetas de un tamaño similar al del nuestro, orbitando la misma estrella.
Esto podría indicar que la Vía Láctea está en realidad repleta de cuerpos celestes que por su tamaño y firmeza se parecen a nuestro mundo rocoso.
Con información de Animal Político